太阳西落,夜色渐起。
南苗大寨里,各样的灯火次第亮起,星星点点的光,散落在山林树木中,如天空中的繁星,温馨而美丽。
寨子里的中心广场上,人们全聚集在祭坛的周围。忽地,一声长长的号角声响起。
“来了,来了~~~”人群中不少人激动地嚷着。
沈灼也凝目望去,只见不远处走来一队人,人人皆身着南苗的长老服,头戴金冠和羽毛,脸上绘着神秘的图腾。在低沉而绵长的号角声中,他们缓缓走上祭台,围成一圈后站定。
沈灼数了数,一共八位。他们八人头上的金冠模样一致,但大小却各不相同。沈灼看着头上金冠最高的一位老者,心道,此人便是南苗族族长了吧。沈灼正在走神间,周遭人群忽地又躁动起来。
原来是圣子大人们来了。
沈灼只见又一队人走上祭台,这些人皆一身洁白的长袍,头罩宽大的兜帽,让人看不清眉眼,却显得格外的神圣而庄重。
圣子们每人都手持一火把,跳动火焰在他们手中轻轻摇曳,仿佛有了生命一般。他们围着长老们又站了一圈。而后,南苗那位头戴最高金冠的族长手握权杖,走到惊天鼓前,重重一记敲在鼓面上。顿时,铿锵而高亢的铜鼓声响起,一声响彻天地。
随着这一惊天鼓声,祭祀仪式正式拉开帷幕。
长老们挥舞双手,开始吟唱起古老的经文,声音深沉而悠远。圣子们则手持火把,在祭台上跳起原始的舞步,火光映照着他们跃动的白袍,神秘而庄严。
台下的人们此刻也平息了躁动,他们在长老们的吟唱中,皆屏息静气地双手合十,虔诚地祈求着神灵的庇佑。
沈灼两眼一直紧盯着祭台上,一眼不错地看着那些圣子们。只可惜,他们的脸全都隐藏在宽大的兜帽下,若隐若现,怎么也看不真切。
正在沈灼心急火撩时,忽听身旁的萧屹淡声道:“没有四哥。”
“这脸都看不清,你都能确定?”
沈灼扭过头,一脸惊奇地看着萧屹。
“对于他,我不需要看脸。”萧屹淡淡一哂。
“王爷与毅王从小一起长大,自然能从举止和身形上便可判断。”钟少卿点着头道。
沈灼默了默,道:“我数过了,台上确有十二位圣子。”
“所以,要吗毅王不是圣子,要吗就是找人替他来了。”钟少卿道。
“若他不是圣子,那南苗起兵复个什么仇?”沈灼摇头,当即否了钟少卿第一个推测。
萧屹凝目又往祭台上看了一会儿,然后道:“也没有四哥的人。”
“萧承手下那么多人,你又不可能人人都认识。”沈灼继续摇头,不认可萧屹的判断。
“不过,他以前身子弱,来不了南苗,还情有可原。”沈灼蹙着眉,似有些想不通道,“可这几年他身子早已大好,而且到西南境的官道也修通了。他又挂着南苗圣子的名头,没理由自己不来,还找个替身来呀?”
萧屹抬眼看着灯火通明的祭台,忽淡声道:“也许,他才是那个替身呢?”
“你这话什么意思?”沈灼一头雾水地看着萧屹。