进山之前,苗叔开始祭拜山神,先点燃了香烛,又拿出一个小袋子,里面装的全是种子,说是一些花草植物的种子。苗叔将种子洒在地上,对着眼前巍峨连绵的大山磕了三个头,口中念念有词。但他念的是什么,我们一句也听不懂,应该是土苗语。等祭拜完了山神,苗叔给我们解释道:“各位老板,每次我们进山之前,都会先祭拜山神,祈求山神保佑我们,能够平安回家。我们每年都会从山里采摘大量的奇珍异草,这是山神的恩赐。为了报答山神的恩赐,我们祭拜山神之时,都会带来一袋种子洒在地上,待来年生根发芽!”苗叔的信仰很有意思,在我的认知中,从来没有人会信仰山神。然而每个地方风俗不同,可以不信但不能不敬。祭拜了山神,苗叔带队,一行人一头扎进了湘西茫茫十万大山。不得不说,苗叔的驱蛇粉很有效果,林子里的毒蛇,一闻到这驱蛇粉的味道,立马跑的没影了。就算是那些隐藏在枯树叶下的毒蛇,也害怕驱蛇粉的味道。而除了毒蛇之外,还有随处可见的毒物。特别是那种隐藏在树上的红蚂蚁,个头很小。但苗叔说,要是被咬上一口,小命可就要交代了。在林子里走了半个小时,苗叔让大伙儿先停下来休息。为了安全起见,他在我们休息的附近洒了一圈驱蛇粉,又找到一处最高点,张嘴发出一种“喔喔喔”的奇怪叫声。这声音听着有些像是狒狒的叫声,只不过叫声更加低沉浑厚,回音在茂密的林子里久久不散。等苗叔回来后,我问他刚才故意发出的叫声,是不是为了驱赶附近的野兽?苗叔点头道:“陈老板,你说对了。这林子里有很多攻击人的大型野兽,这种声音能够驱赶它们。不过只能在白天起作用,到了晚上,还是得用火好使。这条路我很熟,算得上是我们走山人专用的进山小道。按照我们的进城,入夜之前,我们能赶到石苗寨过夜。”听苗叔提到了石苗寨,我顿时来了兴趣,忍不住问道:“苗叔,这石苗寨的人是生苗子吗?”“额。。。。。。”苗叔楞了一下,回答道:“也算不上全是生苗子,这石苗寨早些年生活在十万大山腹地,后来被其他寨子给赶出来了,只能选择在大山边沿扎根。最开始的石苗寨没人会说汉语,是经常和我们走山人打交道,有一些年轻人了解了外面的世界后,选择离开了石苗寨。而那些回到石苗寨的苗人,他们教寨子里的苗人说汉语。可以说,现在的石苗寨,除了那些老苗子,年轻的苗人都会说汉语。”“原来如此!”我点点头,又好奇的问苗叔去过多少苗寨?苗叔苦笑着摇头道:“陈老板,你别看我干了差不多三十年的走山人,一年三百六十五天,几乎有一半的时间在大山穿梭。可我去过的寨子并不多,算起来也只有四个寨子。我们不敢进入十万大山腹地,只能在大山边沿穿梭。但这一次想救你朋友,我们只能进入十万大山腹地。”这就是有熟人带路的好处,要是找不到带路人,我们别说救人,估计连自保都成问题。这钱是花在刀刃上了,如此一想,我就没那么心疼了。奇怪的是,陆瑶一直没醒来的迹象。我也不好意思再问苗叔,我只能选择相信他。